Германия, 1912 год. Юный сирота Фридрих, только что выучившийся на инженера, устраивается работать на сталелитейный завод. Вскоре его ум, сообразительность и умение принимать нестандартные решения привлекают внимание владельца завода Карла Хоффмайстера. Пожилой сталелитейный магнат делает Фридриха своим помощником. Постепенно здоровье Хоффмайстера ухудшается, и врачи предписывают ему оставаться дома. Фридрих начинает посещать особняк Хоффмайстера и знакомится с его женой – прекрасной Шарлоттой. Шарлотта сразу очаровывает Фридриха, но преданность Хоффмайстеру заставляет юношу скрывать свои чувства.
Экранизация произведения Стефана Цвейга, рукопись которого была найдена спустя десятилетия после смерти писателя.
